Antecedentes

La experiencia se desarrolló en el marco del Proyecto Desarrollo Social Integrado y Sostenible, Chiapas (PRODESIS) y del Programa Integral para el Desarrollo Sustentable de La Selva (PIDSS), orientados a reducir la pobreza, disminuir la presión sobre los recursos naturales y promover el desarrollo territorial sostenible en la Selva Lacandona.

Las acciones fueron implementadas mediante un consorcio integrado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola para el Desarrollo (CIRAD) y el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), combinando capacidades en desarrollo rural, agroindustria, innovación y gestión empresarial.

La intervención respondió a las necesidades de organizaciones rurales que habían recibido inversiones en infraestructura y equipamiento, pero mantenían debilidades en gestión empresarial, tecnología, organización, calidad y comercialización. Se trabajó con 16 agroindustrias y microempresas rurales dedicadas, entre otras actividades, a café, chocolate, hongos comestibles, herboristería, tortillas, mermeladas, artesanías, banano, agua purificada y alimentos balanceados.

Actividades desarrolladas

La estrategia combinó el fortalecimiento individual de los emprendimientos con acciones colectivas de carácter territorial. El trabajo se concentró en cinco áreas: innovación tecnológica y asistencia técnica; administración y finanzas; comercialización; información; y fortalecimiento organizativo.

Se realizaron capacitaciones, asesorías técnicas, giras y pasantías para mejorar procesos productivos, calidad, administración, costos y comercialización. También se organizaron ferias para probar productos, establecer contactos comerciales y desarrollar capacidades de promoción.

Un componente central fue la articulación entre empresas e instituciones. Se promovieron encuentros con proveedores de servicios técnicos y financieros, relaciones entre agroindustrias y emprendimientos turísticos, y la creación de la Alianza de las Agroindustrias Rurales de la Selva Lacandona. Asimismo, se impulsó una marca colectiva para identificar y diferenciar los productos del territorio.

Durante 2008 y 2009, IICA y CIRAD continuaron el acompañamiento, apoyando innovaciones tecnológicas, nuevos productos, sistemas de calidad, fortalecimiento de la Alianza, desarrollo de la marca colectiva y realización de ferias y ruedas de negocios.

Principales resultados

La intervención produjo avances tanto en las empresas como en la articulación territorial. Los emprendimientos fortalecieron sus capacidades en producción, costos, administración, calidad y acceso a mercados. Todos los grupos aprendieron a calcular sus costos de producción; cerca del 50 % identificó clientes potenciales y el 40 % estableció contactos con instituciones de apoyo y otras empresas.

Uno de los principales resultados fue la creación de la Alianza de las Agroindustrias Rurales de la Selva Lacandona, inicialmente conformada por los 16 grupos participantes, como mecanismo de representación, acceso a servicios y promoción conjunta. También se avanzó en la marca colectiva “Agroindustrias Rurales de la Selva Lacandona” y en una plataforma territorial para facilitar servicios de innovación y acceso a mercados.

Aportes de la experiencia

El caso demostró que la inversión en infraestructura y equipos no es suficiente para garantizar la sostenibilidad de las agroindustrias rurales. Es necesario combinarla con asistencia técnica, fortalecimiento empresarial, acceso a mercados, organización y articulación institucional.

La principal contribución fue evolucionar desde el apoyo a emprendimientos aislados hacia una estrategia de acción colectiva y articulación territorial, vinculada con el enfoque de Sistemas Agroalimentarios Localizados (SIAL). De esta manera, las agroindustrias comenzaron a concebirse como parte de un sistema territorial de empresas, organizaciones, instituciones y recursos locales.

Referencia: Riveros, H.; Boucher, F.; Blanco, M. (2010). Fortalecimiento de agroindustrias y microempresas rurales en La Selva Lacandona, Chiapas, México. En Desarrollo de los agronegocios y la agroindustria rural en América Latina y el Caribe: conceptos, instrumentos y casos de cooperación técnica. IICA, pp. 181-195.